突然だが、あなたは自分の体臭を気にしたことがあるだろうか。 おそらくほとんどの人がある、と思う。臭い（匂い）は、遺伝子の情報を無意識に相手に伝え、遺伝的に相性の良いパートナーを引き寄せるための、生物学的にも重要な働きを持っている。そのため「好きな人からいい匂いがする」と言う人は、実はかなり多い。匂い一つで大きく人の印象は変わるのだ。
臭う体臭の原因は？
人の体臭は、皮脂腺・アポクリン腺・常在菌がで生み出されている。身体から立つ匂い成分の多くは、汗由来の物質が皮膚常在菌によって分解されることで生まれるが、一部の際立った香り成分は皮膚常在菌を介さず、皮脂由来の反応によって生成されることが近年明らかになった。 Cell Press
40代を過ぎたころから、体臭が変わったと感じている人は少なくない。その感覚は、科学的にも正しいと言われている。加齢に伴う体臭の変化を調査した研究では、
簡単に言えば免疫の衰えによる肌表面の酸化が、いわゆる加齢臭の元になっていると考えられている。（ScienceDirect）
加齢とともに皮膚の抗酸化防御機能が低下すると、皮膚表面のオメガ7系不飽和脂肪酸（動物性脂質に近い）が酸化され、独特の不快臭を持つノネナールという物質が生成される。
厄介なことに、先述の通り脂肪酸由来で水に溶けないため、普通の石鹸では落とし切れないという特性を持っている。 （Mirai Clinical）
臭い防止＆良い香りにする食べ物
加齢による不快な臭いを防ぎ、惹きつける体臭を保つために、私たちにできることはあるのか。
嬉しいことに、年齢に依らず、「食事」で不快な臭いを防ぎ、良い香りを放つことが可能なのだという。
早速だが加齢臭の元凶・ノネナールへの対策に効果的な食事・・それが「お茶」だ。
ウーロン茶・甜茶・緑茶・渋柿から抽出したポリフェノール混合物（抗ノネナールポリフェノール複合体）は、ノネナールに対して高い抗酸化・消臭効果を持つことが確認された。
柿タンニンや緑茶ポリフェノールを含むソープは、普通の石鹸では落とせなかったノネナールを分解してくれる。
これを石鹸に混ぜたところ、43〜75歳の男性20名の体表のノネナール量が 、4週間使用で有意に減少したという報告がある。
また、驚くことにある研究（Evolution and Human Behavior, 2017）では野菜・果物を多く摂る男性ほど、女性に「花のような、フルーティで甘い香り」と高評価を得る汗をかくことが発表された。
野菜・果物に豊富に含まれる植物由来の抗酸化物質・カロテノイドは、皮膚表面での酸化連鎖反応を抑え、内側からノネナールの生成を減らす「二重の防御」につながるのだそうだ。
加齢臭を防ぎ、また代謝を若々しく保つので、体臭の質が上がり人を惹きつけると考えられている。
一方、炭水化物過多の食事は体臭を不快にする傾向があり、肉類や卵の取り過ぎも、皮膚常在菌との相互作用で臭気成分を増加させることが示されているので覚えておくと良いかも知れない。
体臭をよくする方法は？
加齢臭などの不快な体臭「ナノネール」は石鹸でも落ちないほどの厄介者だが、食事を整え、野菜不足や免疫低下を防ぐことで臭いの暴走も抑制し、そればかりか良い香りを自然に発することも可能だということがわかった。
言い方を変えると「身体の内側の酸化をいかに抑えるか」。いわゆる抗酸化の食べ物で検索すると、より体臭改善の具体的な食事のアイデアが揃うだろう。
理論上は緑茶を飲み、カラフルな野菜を食べ、精製糖質や過剰な肉を控える。それだけで、あなたの汗は「良い香り」に近づく。特別なサプリも、高価なケアも必要なく、誰でもこれから実践できる。
もちろん、外側からのケアも有効だ。内側から抑え、外側から落とす——この二段構えが、今できる最善のアプローチと言えそうだ。匂いに悩む人もそうでない人もぜひ、試してみてはどうだろうか。
